【💌限定短編】 終末いかがお過ごしですか？

今回は限定短編配信です💌 あの世界の騎士と魔術師のもつれあう恋をお届け。

こんばんは！　ばつ森です。

実はTwitterのニュースレターサービスが来年１月より廃止になるそうなので、新しいサービスにそのまま移行しました。今までどおり、月２回金曜19時に配信していこうと思いますので、どうぞよろしくお願いいたします。

今回はアンケートの結果「エロいい話」の限定短編配信ということだったのですが、若干既存の話とかぶる仕様になっております。内容はこちら。

✅　ツンデレ騎士×ツンデレ魔術師

✅ 意地っぱり2人のかわいいお話

✅ 終末の世界観ですがハッピーエンド

今年最後のニュースレター。楽しんでいただけると嬉しいです！それではどうぞ。

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『終末いかがお過ごしですか？』

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　稲穂色のくせ毛は、嫌いではない。

　気の強そうなキリッとした瞳だって、僕とは違って羨ましく思ってた。人なつこいのに実はちょっと腹黒いところとか、右目の下ど真ん中にある小さなほくろも、なんかずるいなあって思ったりしてさ。恵まれた体格も、騎士として剣を振るう姿だって、かっこいい……とは面と向かって言ったことはないけれど。

　夜更けにドンドンと家の扉を叩く音がして、開けてみれば、酔っ払った様子の腐れ縁の男が立っていた。

　自分が扉を叩いたくせに「『こんな時期に』誰かも確認しないで、扉開けるなんてバカか」と怒られた。『こんな時期』なことは僕だってわかってるけど、こんな『時間』に扉を叩くのはいつだってノルンだけだ。

　まったくもって、腑に落ちない。

　だけど、そんな僕の不機嫌は次のノルンの言葉によってすぐにかき消された。珍しくノルンの頬に頬に朱が差しているのは、酒のせいだろうか。ぐいっと手を引かれて、冷たいノルンの甲冑に頬が当たる。

　少しのラム酒の匂いと一緒に、思いもよらなかった言葉が降ってきた。

「なあ……シェラ。ちょっとだけ、――オレと、気持ちいいことしない？」

　伸びてきた力強い腕が、ハッと息を呑んだ僕の驚きごと抱きしめた。ノルンの後ろで、パタンと僕んちの扉が閉じた音がした。どくどくといつもより速く鳴り響く自分の心臓の音を聞きながら、ようやく、僕の理解が追いついてきた。

　――――え？

　∞　∞　∞

　僕、――こと、シエラ・マラティエには好きな人がいる。

　宮廷魔術師をしている僕は、朝から晩までその大好きな人のために身を粉にして働いていた。幼い頃から魔術の成績の秀でていた僕は、今までだって、いろんな宮廷魔術師のもとで補佐をしてきたけれども、あの方に出会ってからは世界が一変してしまったのだ。

　宮廷魔術師長の補佐となった僕は、『天才』だなんていう言葉では収まることのない叡智を日々更新する毎日を送ることになった。

　魔術師というものは、基本的には知識欲の塊なのだ。あんな風に湧き出る知識の泉のような人に触れて、好きにならない人なんてきっといない。僕ももれなく、一瞬で恋に落ちてしまった。

　一度も名前を呼ばれたこともなければ、一度だって会話をしたこともないし、目も合わない。執務中は朝から晩まで、ずっと一緒にいるけれども、僕がいなかったとして、気がつかれるのかはわからない。

　それでも好きだった。僕はあの方のことを愛していた。

　なにか少しでも役に立ちたくて、ほんの些細な表情の変化を読み取って、休憩しそうだなと思えば好みの紅茶を入れたり、必要そうだなと思った書籍を出しておいたりした。でも、――僕の好きな人が旅立ってしまってから、もう数ヶ月の月日が流れていた。

（……お元気にしていらっしゃるかな……）

　僕が幼いころにはまだ美しかった王都も、すっかり荒廃してしまっている。空から届くはずの光も、瘴気の影響ですっかり薄れてしまい、いつが朝でいつが夜なのかも、はっきりとはわからない。よく言えば夕暮れどきのような、紫色の空が永遠に続き、まるで僕たちを嘲笑うかのように、赤い三日月だけがずっと浮いているのだ。

　あの方が使っていた執務室には、もう僕しかいない。僕はいつも通り、書類の山に埋もれそうになりながら、必死で羽根ペンを動かす。そして、神殿の鐘の音が六つ鳴ると家路につく準備を始め、真っ暗な執務室をあとにする。

　王城の一角にある魔術師棟に、もはや僕以外の人の気配はない。毎日ともに切磋琢磨していた魔術師の同僚たちも、静かに自分の家で仕事をしたいのだ。その気持ちは痛いほどわかる。だって、――。

　――この世界は、もう終末に片足をつっこんでいる。

　出現してしまった魔王の影響が世界全体に蔓延している。広がった瘴気の影響で、ありえないような場所にモンスターが発生するし、高位のモンスターは人型をとって人間を騙しにくる。そんなとき、今までのように王城へ働きに来たい人間はいない。

　だだっ広い廊下に、はあーっと僕の大きなため息が響いた。

（神殿の鐘がまだちゃんと機能しているのが、救いだ……）

　そそくさと逃げるように王城の門まで歩いて行くと、見知った稲穂色の髪が見えた。騎士団に入団したときは、キラキラと鏡のように輝いていた白金の甲冑は、もはやいぶし銀みたいな色合いだ。それはきっと、誰もが希望を失いかけている街を守るため、それでも騎士団が命を削って戦っている証でもある。騎士であるノルンがどれだけ死と隣り合わせの仕事をしているのかということも、伝わる。

　怖い、――という本能的な震えが走り、内臓に大きな氷をつっこまれたみたいに体温が下がる。こうして自分のことを待っている後ろ姿を見るたび、僕がどれだけ救われているかを、伝えたことはない。ちょこっと顔を出して、ノルンを覗きながら言う。

「ノルン。迎えはいいって言ったよ」

「いいんだよ。オレもお前も王城で仕事してるし、どうせ帰る場所は一緒なんだから」

　なんでもないことのように放たれたノルンの言葉に、心臓が小さく跳ねる。いつから僕とノルンの『帰る場所』は一緒になってしまったんだろう。僕たちは顔を合わせればいつだって、ケンカばかりの幼馴染だったのに。

　王城の門を出て、ゆっくりと王都へと続く坂を下っていく。いつもは馬で駆け下りるその道も、ここ数ヶ月は徒歩の一択だ。なぜって、そんなの……馬だって戦力として、あるいは……食料として、管理されているからだ。僕も慣れ親しんでいたノルンの愛馬が、食用として管理されていないことだけが救いだ。ノルンが騎士団員で本当によかった。

　しばらくノルンと足早に歩きながら、近づいてきた街への門を見て、またため息がもれる。

　石造りの荘厳な門には、鉄格子の柵の上から分厚い板が何枚も打ちつけられている。それは日に日に増えて、正直なところ、火をつけられたら逆に危ないと思ってる。裏側にある積み石の一つを押しながら呪文を唱え、隠された小さな扉を身をかがめながらくぐる。

　しんと静まり返った王都のそこここには、恐怖に駆られて死を選んだ人たちの成れの果てが転がっている。騎士団は治安を守っているけれども、自ら死を選んだ人たちへの対応ができるほどの余力がないのだ。

　僕の敬愛するあの方が、水の浄化システムや瘴気から街を守る魔術を開発したことで、僕たちは本当に救われている。瘴気の影響のない水があるからこそ、まだこうして王都は機能している。

　人々は家にこもっていて、民家の窓は木の板で塞がれている。流通なんてとっくに死んでるけど、それでも民に食料がまわっているのは、それだけの整備をあの方がしていったからだった。ぎりぎりの生活で、みんな疲弊しているけれど、それでも、――。

（ちゃんと……みんな生きてます）

　『勇者』という人物が、本当にこの世界を救ってくれるのかはわからない。それでも勇者様とともに、あの方も旅立ったのだから、きっと、――きっとこの世界を救ってくれる。いつか魔王討伐の合図である、あの方の巨大魔法が空から降り注ぐはずだった。

　勇者様たちの旅立ちの日のことを思い出す。いつだって不機嫌な顔をしている方だけど、あの日は輪にかけて――。

（めちゃくちゃ不機嫌そうだったな……）

　大丈夫かな、と心配しながら歩いていると、隣から嫌そうな声が降ってきた。

「好きな人のこと考えてるんだろ」

「そんなことない。ノルンこそ、好きな人のこと考えてるんじゃないの？」

「お前が誰のことを好きなのかは知らないけど、オレの団長への想いは敬愛だから。お前みたいに邪なことはない純粋な尊敬だから」

「べ、別に！　僕だってそんなこと考えてない！」

　本心でそう否定したのに、「へえ〜」と疑うように目を細められて、なんだか胸の辺りがそわそわする。

　壁も屋根も黒ずんで汚れてしまった、二階建ての小さな民家が見えてきた。すっかり二人で帰る場所になってしまった、僕んちの扉を開け、魔導灯をつける。すぐに後ろからまわってきた腕が、上着の裾から滑りこみ、僕の肌を撫でた。

　ひくっと震えてしまって、恐る恐る振り返ると、上からの熱っぽい視線に見つかってしまう。

　――あの方のことを信じてる。

　あの勇者様はきっと、世界を救ってくれるのだと、そう信じている。だけど、ノルンの手にそっと重ねてみた指先が震える。

　（ああ、怖い……世界が終わってしまったら、どうしよう……）

　自然と瞳が潤む。見上げた先にある、優しい色の瞳にこのまま溶かされてしまいたい。どうせ夕飯なんて豪勢なものはない。それなら、なにも考えられないくらい、なにも考えられなくしてほしい。

「ノルン……」

　僕は体をひねって、ノルンの首に手を伸ばす。背伸びすると、ぴったりと心臓が重なった。声に出す勇気はないけれど、震える唇をノルンの頬に押しつけて、ねだる。

　ねえ、お願い、――ノルン。

　小さく息を呑む音がして、それから熱っぽい声で耳の中に吹きこまれた。

「……シェラ、やらしー」

「あ……ッん！」

　終末の夜は、――結構、爛れています。

　そんな日々が過ぎていきます。

　∞　∞　∞

「別にいいよ。好きな人のこと考えてて」

　そんな、思ってもいないこと言って、自分で傷ついてるオレ。はい、残念。

　ベッドの上には、愛しい幼馴染がシーツに縋りついてよがってる最高の光景が広がっちゃってる。本当なら体をこっちを向けて、キスをして、その痴態を隅々まで観察しながら、細い腰に愛をぶち込みたい。だけど、今さら「好きだよ」だなんてどの口が言えるんだろう。

（あーあ……どこで間違っちゃったの、オレ）

　こんな関係がはじまってから、もう一年近い。予定であれば、そろそろ勇者様が魔王を討伐しているころだし、そろそろ討伐していなければ、食料は尽きるし、もう、オレたちは、――っていうか、世界は終わりだ。

　半年前くらいまでは、王城に通っていたシェラも、流石にこの家から出ることはなくなった。オレは王都の近くにモンスターが出現したときのみ、警鐘を聞いて駆けつけるみたいなかんじ。

　腰を振りながら、今が朝なのか夜なのかもよくわからない。静かに疲弊していくシェラのことを見ながら、ベッドの上でもつれあって、慰めあうだけ。オレのことを好きじゃないって知ってるけど、それでも縋るように求められて、オレは歓喜してる。

　間違ってるのは世界の状態か、シェラの弱さにつけ込んだオレかってことは、最高に気持ちがいい今は、――。

（……考えたくないけど）

　長い銀髪を乱して、甘ったるい声をあげてオレのことを締めつけてるシェラも、普段はツンとすました美人だ。『普段』っていうのが、いつの日の普通だったかってことも、――。

（今は考えたく……ないなあ）

　まだ平和だったときのことを思い出す。魔術の秀でていたシェラは、十五で成人する前から宮廷魔術師として働いていた。

　昔からシェラのことが好きだったオレは、必死で訓練して騎士団に入団して、やっとシェラに想いを伝えようと思っていたのだ。同日に辞令があって新しい配属先になったというシェラが、恍惚とした顔をして「もう、『あの方』のことしか考えられない」と、うっとりもらすのを聞いて、オレは泣きそうになったのを覚えている。

　ずっとシェラに告白するためだけにがんばってきたのに、なんであんなヒョロっとした魔術師に全部取られないといけないんだ！　と、憤った。誰が相手なのかなんて、明らかだった。それでも相手を教えてくれないシェラが、とにかく魔術師の誰かだと言ったのを聞いて、そのとき、オレが言ってしまった言葉がすべてのはじまりだったに違いない。

　――魔術師なんて陰気。もやしみたいなやつらの誰よりも、騎士団長のほうがめちゃくちゃかっこいい――

　そう言ったオレの言葉を聞いたシェラの眉間の皺がどんどん深くなり、そして言われた。

　――脳筋集団のトップとか全然興味ないから――

　それにはオレも頭にきて、そこからオレたちは顔を合わせれば、ケンカばっかりだった。

　だけど、頼れる騎士団長が勇者様と旅立って、世界が荒廃していくのを目の当たりにしたオレの中に残ったのは、純粋に「シェラと一緒にいたい」という本能だった。この世界が終わることを免れても、この世界がたとえ終わってしまっても、最後は、――最期の瞬間は。

（シェラと一緒にいたい……）

　愛しい人がたとえ他の男のことを想っていたとしても、その男がシェラの隣にいないのならば、シェラの隣はオレのものだった。

　ぐっと腰を突き進めると、シェラが背をのけぞらせた。その細い両腕を掴み、最奥にペニスを押しつける。

「ああッ！　や、深い……ッ」

「なんで？　奥好きでしょ」

　ぐりぐりと押しつぶしていると、背中をしならせたシェラがビクビクと大きく震えた。この角度からは、シェラがどんな顔をしてるのかわからなくてやだなと思う。でも、ぎゅうぎゅうとペニスを締めつけてくる内壁は、シェラの快感を伝えてくれているような気がする。

（気持ちよさそう……かわいい）

　世界が荒廃してくにつれて、なんか性欲が高まってる気がする。

「あっぁっ……あああっ！」

　震えながら白濁を吐き出したシェラの体に、オレは止まることなく自分の欲望を擦りつけた。嗚咽のような声をもらしているシェラに覆いかぶさりながら、耳元で伝えておく。

「オレも……出す」

　今から汚すよ。あんな男のこと忘れて、全部オレのものになっちゃえばいいのに。シェラの奥の奥まで汚したくて、ぴったりと肌をくっつけて、最奥に精子を叩きつけた。

（世界は終わってしまうかもしれないけど。お願い、シェラ。オレと一緒にいて……）　

　もうすぐ訪れてしまうかもしれない最期の日を思いながら、それでも自分の尊敬する団長たちのことを信じながら、オレたちはこの間違った関係を続けているのだ。シェラに他の男を想像してていいと言って、後ろからペニスをつっこんで願うのだ。

（オレのものになって……）

　――ほんと、不毛。

　いつものように慰めあったあと、オレの横に転がっていたシェラが、ぽやんとした顔のまま言った。

「ねえ、あれどういうつもりで言ってんの？」

　服なんて最後に着たのはいつだったかもよくわからない。でも、素肌で触れ合って、お互い生きてることを感じながらぼんやりとする、そんな毛布の中の世界は、いつだってとても平和だ。

　なんのことだろうと思って、目を瞬かせていると、嫌そうな顔をしたシェラは続けた。

「僕が好きな人のこと考えながら、お前に抱かれてると思ってるわけ？」

「……え？　だって、好きな人が抱いてくれないなら、お前だって人肌恋しいだろ」

　そう答えたオレに、シェラはさらに眉間の皺を深めた。

「ふうん。じゃあノルンは、世界が終わるから僕で我慢してるってこと？」

　そうだよって、いつもなら言ったはずだった。オレとシェラはそういう、ケンカっぽいことばっかり話してる間柄なのだから。でも、――こんな関係も、もうすぐ一年だ。

　もしかしたら、もう勇者様は死んでしまったかもしれない。世界は本当に終わってしまうかもしれない。

　オレもシェラも、その不安を拭いきれなくなっていた。意地を張ることもできなくなった弱いオレの口から、ぽろりと本音がもれた。

「……そんなこと、思ってないよ」

「じゃあ、どうして僕とするの」

　目を瞬かせているシェラは、オレの気持ちになんてまったく気がついていないだろう。こんな間違った関係の中で、そんなこと尋ねられたことはなかったけど、――そんなの。

（そんなの……好きだからに決まってる！）

　そう思ったとき、オレの中に、ぶわっといろんな感情が一気に込み上げた。

　もう一年近くもの時間が経っているのだ。魔王は倒せなかったのかもしれない。あんなに強かった団長も負けてしまったのかもしれない。

　――このまま、世界は終わってしまうのかもしれない。

　シェラのことを守りたかった。守ってあげたかった。それでも、オレの力ではそれは叶いそうにない。それならせめて、一緒にいたい。この世界でなんとか生き延びることができても、世界が終わってしまうことになっても、どちらでも。

　最期の瞬間には好きな人と――、シェラと一緒にいたいんだ。

　――伝えたい。

　騎士団に入団するまで、自分がずっと思っていた純粋な気持ちが、戻ってくるのは一瞬だった。オレは言いたかった。たとえシェラが他の男に恋焦がれていても、好きで、好きで、――好きだっていう気持ちを、伝えたかった。

　口の中がパサついた。喉が張りついたみたいで、声が掠れる。それでも、言おうと思った。世界が終わるというのなら、――。

「シェラ、オレ……お前のことが……す」

　カサついた声で、そう言いかけた、――その瞬間だった。

　バアアアンと大きな音が響いて、本当に世界が終わってしまったのかと一瞬思って、咄嗟にシェラを腕に抱きしめた。

　だけど、すぐにハッと気がつく。オレとシェラは顔を見合わせて、ガバッと起き上がると、勢いよくカーテンを開いた。

　そこには、いつだって夕方みたいになってしまった空に、煌めく流星群。

　美しい銀色の尾を引いた光の雨が、この世界へと降り注いでいた。

　こんな嘘みたいなことができる人間は、この世界で一人だけだった。

　オレもシェラも目を見開いて、息を呑んで固まった。この世のものとは思えない美しい光景が、それこそ信じられなくて、しばらく呆然としたまま、動けなかった。だけど、ちょうど同じくらいにオレたちの口から声がもれた。

「嘘……」

「まじかよ……」

　それは、――この世界の希望である勇者様たちの魔王討伐の合図、――！

　世界は、――世界は。

　――どうやら、救われた……みたいだ。

　オレとシェラは、思わず大声で叫んだ。過ぎた喜びをどう表現したらいいのかわからなかった。だから、オレたちの口をついて出たのは、お互いが心の底から敬愛する人物の名前だった。

「ヒュー様！」

「お、オーランド団長！！！」

　　∞　∞　∞

　突き抜けるような青い空には太陽が浮かび、白い雲が輝いていた。

　紙吹雪が舞い、そこかしこから歓声が上がる。

　――勇者様たちの、凱旋だった。

　世界を救った一行は、魔王城のあった場所から転移陣を使って帰還したのだ。王都の様子は、いまだにボロボロだったけど、それでも人々の顔は明るかった。これから先にあるのは、未来だ。

　オレたちには、――未来があった。

　城へとつながる道には人々が立ち並び、紙吹雪を舞い散らせていた。

　オレは警備を任された城壁から、王城までの道を歩いて登ってくる勇者様たちを眺めていた。だんだんと輪郭を成していくオーランド騎士団長の姿に、うるっと瞳が潤んだ。傭兵上がりの戦士だけど、そのサバサバした男らしい性格と怪物みたいな強さで、貴族の騎士も平民の騎士もまとめてしまったのだ。旅立たれてからも騎士団が機能していたのは、ひとえにみんながオーランド団長のことを信じていたからだと思う。

　涙ぐんでいると、隣にいたシェラが言った。宮廷魔術師長の筆頭補佐であるシェラは、あのいつも不機嫌そうな魔術師長様を王城でお迎えする立場にあるのだ。

「あのさあ、なに勘違いしてるのか知らないけど、世界が救われたのはヒュー様のおかげに決まってるから」

「いや、オーランド団長の実力がなかったら絶対に魔王討伐なんて無理だった」

　お互いに刺々しい言葉を口にしながらも、視線は勇者様たちから離さなかった。世界を救った英雄たちの凱旋をずっと、ずっと目に焼きつけておきたかったのだ。

　だけど、にこやかに大きく手を振っているオーランド団長の後ろ、勇者様たちの列の最後尾を歩く不機嫌そうな魔術師の姿を見つけて、オレはげっそりとしてしまった。いつだって深い皺を寄せている魔術師長様のことが、シェラは大好きなのだ。隣できっと、涙を流してうっとりしているだろうシェラのことは、見たくない。だけど、――。

（あれ……？）

　シェラの想い人の顔が、なんだか旅立つときと違うような気がしたのだ。オレは城壁に頬杖をつきながら、ぽつりとつぶやいた。

「なあ、なーんか表情違くない？　お前の想い人の魔術師様。相変わらず不機嫌そうだけど、なんだろ」

　それを聞いたシェラが目を瞬かせながら訊いてきた。

「……え？　……僕がヒュー様のことが好きだって気がついてたの？　ノルン」

　あれだけあからさまに心酔してて、バレないと思ってるのはなぜなのか。

　きょとんとした顔でオレのことを見るシェラに、いつも通りのケンカっぽいことを言うのは簡単だった。

　だけど、――これが最後のチャンスかもしれないと思う。

　意地っ張りなオレは、きっとこのタイミングを逃したら、伝えることなんて一生できない気がした。

　体が緊張して震えた。それでも伝えてしまおうと思ったのは、もう『終末免罪符』が効かないからだろう。世界は救われたっていうのに、オレの恋は終末を迎えるようだ。本当に嫌になる。

　オレはぶすっとした顔のまま伝えた。

「そりゃあ……好きな人の、ことですから」

「…………は？」

「あーオレって不憫。好きな人に体だけいいように使われて。魔術師様の凱旋で、失恋大決定」

　顔に熱が集まってるのがわかるから、絶対にシェラの方は向きたくない。頬杖をついた両手で顔を隠しながら、オーランド団長の顔だけを見て心を落ち着かせる。

（団長すげえ。本当に魔王を倒しちゃうなんて。勇者様もすごい……本当によかった）

　オレのやるべきことはもう終わったとばかりに、オレは他のことを考えて気を逸らそうとした。だけど、シェラはそうはいかなかったようで、ぐいぐいと肩を手で揺さぶられた。顔を覗きこまれたので、ぷいっと反対側を向いたら、後ろからシェラの声が上がった。

「お、お前。こんな態度でいて、どの口で僕のこと好きだなんて……！」

　オレはシェラから顔を背けたまま、いつもの調子で意地悪を言ってごまかそうと思った。

「なんか魔術師様、雰囲気和らいでるじゃん。なんだか寂しそうだし、つけ込めるかもしれないぞ。お前がお慰めしてあげたら？　オレにしっかり開発された体で」

　自分で言っててつらい。なに言ってんだオレ。

　だけど、さすがにシェラだって、オレの気持ちはもうわかってるんだろうし、いつもみたいなケンカっぽい反応は返ってこなかった。

「ノルン。お前……ツンデレだったの？」

「バカ。死ね」

　ちょっと嬉しそうな声でそう言われて、オレは意味がわからなくなったまま、ただただオーランド団長を見ているってことにした。旅立つときにいた、荷物持ちっぽい人いないな、とか思いながらぼーっとしてると、ちらっと魔術師様がオレたちのほうに目を向けた。別になにをされたわけでもないのに、ビクッと震えてしまう。

　なんていうかそういうわけのわからない威圧感を持っている魔術師だと思うのだ。

　オレの肩を掴んだままのシェラの手が、ガクガクとオレのことを揺さぶった。興奮した声でシェラが言う。

「嘘……！　い、今、僕に頷かなかった！？　ヒュ、ヒュー様、今、僕に頷かなかった！？」

「…………あ、そ。よかったな」

「カッコ良すぎる。信じられる？　頷くだけであんなにかっこいい人いる？　ありえない。はぁぁ……やばい、泣く」

「……お前……泣いてんの？　頷かれただけで」

　興奮して涙を流しているシェラを見て、オレは死んだ魚のような目になった。オレも不憫だろうが、こいつも大概不憫だな……と、内心思う。だけど、勇者様たちは、そこにいるだけで人々の心に平和をもたらすような強さを持っていた。

　彼らは、この世界の希望だった。

　そうじゃなくても、あの魔術師様、――ヒュー・レファイエット宮廷魔術師長は、最年少でその座へ駆けのぼり、瘴気妨害や食料管理、水の浄化システムなどで、オレたちの命を生かしていた人でもあるのだ。

　オレは深い深いため息をついた。

「世界を平和にしちゃう人に、敵うわけないよなー」

　でも、――。

「……そうでもないよ」

「え？」

　隣からすぐに聞こえてきたシェラの言葉に、オレは驚いて振り返った。

「ノルン。僕はさ、この一年間、僕の世界を平和にしてくれてたお前のこと……そんなに嫌いじゃないよ」

　言葉はいつもみたいにちょっと棘があった。でも、振り返った先にあったシェラの顔は、真っ赤で、オレはぽかんと口を開けた。城壁に腕を伏せたまま見上げたオレに、シェラはフンッと鼻を鳴らしながら言った。

「僕も、いつかは、ノルンのこと好きになれるかもね」

　その憎たらしい言い方に、オレはブッと吹き出してしまった。そして、じわっと喜びが込みあげた。

　沿道から、王都から、世界中から、大きな歓声があがっていた。紙吹雪が舞う青空には、未来しか広がっていなかった。オレははやる気持ち抑えつけて、いつもみたいに憎たらしいかんじに聞こえるように、言葉を返した。

「――そこは好きって言っとけよ」

　ふふっと優しく笑う息がシェラからもれて、それからぽつりとシェラが言った。

「……ねえ、週末どっか行こうか」

「今、オレもそう言おうと思ってたとこ」

　どうやらオレの恋の終末は、もうちょっと先になるのかもしれない。

　願わくばこの恋に、そのままずっと、終わりが来ないことを祈ってる。

　

おわり！

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あとがき＆ばつ森近況

読んでくださって、どうもありがとうございました！！

なんと今回は、ユクレシアの短編でした！食料問題については、王城の内部にヒューの異空間収納袋巨大版がありまして、そこから各町々に最低限の量の食料が届くようなシステムが、あったりなかったり。食料は前々から備蓄していたものですね。あとは、各自が備えたり、細々と栽培したり。

終末の世界観でやってたユクレシアなんですけど、その世界の人たちはどんな風に過ごしていたかなと考えるのは、とてもおもしろかったです。ゆるゆるの設定ではありましたが、きっとヒューがいなかったら、みんなもっと荒んでいたんじゃないかなと思います。そういう意味でも、天才魔術師は唯一無二の存在だったかもしれません。

ちょっと色々ありまして、急いで書いたもので、粗があるかと思います。本当にすみません！時間を見て、修正したいと思っております。年始はまたちょっとずれてしまうのですが、できれば1月13日に更新できるといいな……と思います！どうぞよろしくお願いいたします。

さて、今年最後のニュースレターでしたが、今年も本当に本当にお世話になりました！！

来年もがんばっていきますので、どうぞよろしくお願いいたします！！

それではみなさん。あたたかくして、良いお年をお迎えください！！

ばつ森

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